«Белый олеандр»: 6 матерей девочки Астрид

Сюжет книги незамысловат. Молодая женщина Астрид рассказывает о своей, мягко говоря, непростой жизни в окрестностях самого богемного города США — Лос-Анджелеса. Действие происходит в 1990-е годы. Мама Астрид, Ингрид Магнуссен — уроженка Швеции, белокурая красавица и поэтесса. Она внушает 12-летней дочке, что они — потомки викингов, и их путь — путь битвы. У нее много поклонников, она охотно занимается сексом, но старается никого из них не оставлять в доме на ночь. А дочка обожает Ингрид, но при этом мечтает о нормальной семье с мамой и папой…

И однажды в окружении матери появляется некрасивый, но обаятельный толстяк Барри. Поначалу он противен ей, поклоннице красоты и внешнего лоска. Однако опытному сердцееду удается очаровать Ингрид, и однажды он поселяется в их доме. Но ненадолго — вскоре Барри начинает поиск новых впечатлений…  А брошенная Ингрид в ярости осуществляет страшную месть — травит неверного возлюбленного ядом, который сама приготовила из белого олеандра. Астрид знает о ее планах, но в последний момент не решается предупредить Барри об опасности.

Полиция раскрывает дело без особого труда. Мать оказывается в тюрьме с пожизненным сроком, а дочь начинает свой путь по приемным семьям. И вот тут для меня началось самое интересное. Волей случая девочка попадает в разные приемные семьи, многие из которых и семьей-то назвать сложно. (Воспитание приемных детей для многих в США – вполне себе прибыльный бизнес.) Так она (и читатель вместе с ней) узнает, как живут люди разных социальных групп, от торговки на блошином рынке до внешне благополучной бездетной пары, состоящей из востребованного режиссера-документалиста и несостоявшейся актрисы. Живут, к слову, совсем не так, как я себе это представляла… Почитаете – узнаете. К слову, после этой книги мне уже не кажутся странными недавние страсти, раскрученные движением «Me too». Если можно заработать на собственном прошлом, почему бы не?..

Удержаться на плаву в этом водовороте девочке помогают талант художника и любовь к родной матери. Впрочем, в финале, размышляя о жизни, Астрид благодарит за опыт всех своих матерей – и родную, и приемных.

А что же Ингрид? А она, с трудом, но освоившись в тюрьме, через несколько лет смогла создать себе имидж романтической жертвы и благодаря этому стала известной. Ее стихи печатают в лучших журналах, а модная адвокат берется за дело по обжалованию приговора. Но им нужна помощь Астрид, которой к тому времени без малого 18 лет… Девушка соглашается на встречу, в том числе, и для того, чтобы попытаться узнать правду о себе. Ее надежды оправдались. Но главное — она понимает, что мама ее все-таки любит… 

Про финал рассказывать не буду, тем более что те, кому интересно, но влом читать, могут посмотреть одноименный сериал – он вышел вскоре после романа и, как и книга, имел успех. Для меня роман не стал откровением, но понравился своей многоплановостью. Джанет Фитц показала в нем не только историю непутевой матери, которая хотела, как лучше, а в итоге обрекла любимую дочь на годы страданий и испытаний. (Красивый, но ядовитый олеандр – это ведь и про нее тоже.) Там показана и изнанка веселого мира богемы, который признает только силу и напористость – впрочем, это тоже далеко не новость. Пожалуй, сильнее всего меня зацепило то, как герои, сознательно или бессознательно, лепят свой идеальный образ, а потом пытаются заставить других поверить в него. Жутковатое открытие… Особенно когда начинаешь замечать то же самое в реальной жизни.